Федор Емельяненко родился 28 сентября 1976 года в городе Рубежном, Луганской области. В 1978 году его семья переехала в Белгородскую область – город Старый Оскол.
В Старом Осколе Федор пришел в секцию единоборств, стал заниматься дзюдо и самбо. В 1995 году ушел в армию – с весом 70 килограммов. Во время службы Емельяненко усиленно тренировался. И на гражданку вернулся, прибавив больше двадцати килограммов.
В 1998 году получил звание мастера спорта международного класса по самбо.
В 2000 стал профессионально заниматься смешанными единоборствами и дебютировал в федерации «Рингс». В 2001-м стал чемпионом мира по версии «Рингс».
В 2003 году перешел в более престижную федерацию – «Прайд». В этом же году завоевал титул чемпиона мира по версии «Прайд», в 2004, 2005, 2006 гг. добивался этого снова, а в 2004 стал еще и победителем «Гран-при Прайд» в тяжелом весе.
Когда у Федора закончился контракт с «Прайд», он имел предложения от федераций К-1, UFC. Но в итоге выбрал новую организацию «М-1 Global».
Является трехкратным чемпионом мира по боевому самбо. В этом виде спорта победы нередко достаются Емельяненко без боя: некоторые соперники отказываются выходить против него на татами.
Сейчас Федор обладает объединенным поясом чемпиона мира по версии WAMMA после победы 19 июля 2008 года над неоднократным чемпионом мира по версии UFC Тимом Сильвией. Основная цель для Емельяненко сейчас – встреча с великим бойцом Рэнди Кутюром, чемпионом федерации UFC. Эту встречу ждут уже не первый год, сами спортсмены с большим уважением относятся друг другу. Но поединку все время мешала позиция UFC и президента этой организации Даны Уайта, который отказывался признавать Емельяненко конкурентом бойцам UFC. Федор по этому поводу сделал в феврале резкое заявление: «Я готов выступать против любого соперника, обладающего любыми габаритами, опытом и набором бойцовских качеств. Я дрался и всегда хочу драться с лучшими бойцами. И бой с Рэнди – это моя первоочередная цель, он –великий боец, и очень жаль, что слишком жесткие и однобокие контракты UFC до сих не позволяют произойти этому. Весь мир хочет увидеть мои бои против твоих чемпионов, а не слушать твои пресс-конференции. Наша организация M-1 Global готова устроить такие бои в рамках наших турниров или же в рамках наших совместных проектов» (цитата по www.mixfight.ru).
После победы Федора над Сильвией руководство UFC было впечатлено: «Эта победа изменила мое мнение, ведь Тим Сильвия, проигравший Федору, отличный боец!» – слова Уайта.
Единственное поражение в MMA – в 2000 году.
Собственно говоря, никакого поражения и не было: Тсуёши Косака сильно рассек бровь Федору запрещенным правилами «Рингс» (именно под эгидой этой федерации проводился бой) ударом локтем. Судьи, не разобравшись, присудили победу Косаке. Спустя четыре с половиной года, уже в «Прайде», Емельяненко уничтожил Косаку.
В ноябре 2008 года потерпел первое поражение в боевом самбо. В рамках чемпионата мира, который проходил в Санкт-Петербурге, Федор сенсационно проиграл болгарину Благою Иванову (5:8) в полуфинале весовой категории свыше 100 кг и занял лишь третье место.
В ринге Федора Емельяненко отличают превосходная борцовская и ударная подготовка. Сложно представить себе человека, который сможет выдержать его натиск.
У Федора два брата – Александр (1978 г.р.), который также профессионально занимается боями без правил, и Иван (1988 г.р.).
Еженедельник Sports Illustrated в 2008 году включил Федора в список 25 лучших спортсменов мира (в рейтинге журнала российский боец на восьмом месте – на строчку выше Флойда Мейвезера-младшего).
Чтобы найти материалы о Федоре Емельяненко на англоязычных ресурсах, вам достаточно набрать в поисковике www.yahoo.com всего одно слово: Fedor.
В октябре 2008 года Федор открыл на Sports.ru свой блог «Полный контакт».
24 января 2009 года в Анахайме (США) в рамках турнира Affliction: Day of Reckoning Емельяненко провел поединок против белоруса Андрея Арловского, нокаутировав соперника встречным боковым ударом в середине первого раунда.
В апреле 2009 года в Токио (Япония) состоялся поединок между Емельяненко и чемпионом WAMMA в легком весе японцем Шиньей Аоки. Поскольку бой был показательным, его счет не велся. Встреча закончилась болевым приемом Федора. Целью этого спарринга была популяризация самбо в Стране Восходящего Солнца
1 августа 2009 года Федор Емельяненко должен был провести бой против американца Джоша Барнетта в главном поединке шоу «Trilogy», организацией которого занимались компании M-1 Global и Affliction. Однако после положительной допинг пробы Барнетта, бой, а вместе с ним и весь турнир, были отменены.
Через несколько дней состоялись переговоры Федора и его промоутера Вадима Финкельштейна с президентом американской организации UFC Дэйной Уайтом, которые закончились безрезультатно.
Чуть позже Федор подписал контракт на три боя с другой американской организацией Strikeforce, первый из которых состоялся 7 ноября 2009 года в Чикаго (США). Соперником Федора в этом поединке стал американец Бретт Роджерс (10-0), который за пол года до этого нокаутировал в первом раунде Андрея Арловского.
Во втором раунде Федору удался удар справа точно в челюсть соперника, после которого Роджерс оказался на полу и не оказывал больше сопротивления. Рефери Джон Маккарти остановил бой, объявив победителем Емельяненко.